No se trata solo del dinero: Los agricultores de Noruega y los carnívoros de Europa se están quedando sin espacio compartido

Cada primavera, cuando el ganado abandona sus refugios de invierno para los pastos de alta montaña de Europa, agricultores como Kari en Skjåk, Noruega, se enfrentan a una temporada de incertidumbre. Los grandes carnívoros —lobos, lobos y osos— han regresado constantemente a paisajes en los que habían estado ausentes durante generaciones. Para las comunidades que dependen de esos mismos paisajes, su regreso plantea preguntas difíciles sobre cómo las personas, los animales y los depredadores salvajes pueden compartir el mismo terreno.

«Se convierte en ese malestar constante que llevas contigo todo el tiempo», dice Kari, ganadero del interior de Noruega. «Tienes miedo de que algo suceda». La suya no es una experiencia aislada. En toda Europa, la recuperación de las poblaciones de depredadores está poniendo de relieve un conflicto que rara vez se trata solo de ganado: afecta a los medios de subsistencia, la identidad y las visiones profundamente arraigadas de cómo debería ser el paisaje europeo y a quién pertenece.

Un conflicto que es más profundo que las pérdidas de ganado

El daño económico es real y medible. Pero los investigadores advierten que centrarse en los pagos de compensación pierde el punto. El impacto en los agricultores va mucho más allá de las pérdidas financieras. «No es solo su cuenta bancaria la que se ve afectada, sino también la motivación para levantarse por la mañana, trabajar y vivir su estilo de vida», afirma John Linnell, coordinador del proyecto CoCo e investigador con sede en Noruega. «No solo eres tú y tu rebaño de ovejas, sino también la granja, tu familia y toda la comunidad del pueblo», añade Kari.

Estos conflictos, como dice John, «tratan con valores bastante fundamentales: visiones totalmente diferentes sobre cómo debería ser el paisaje europeo y cómo debería utilizarse». No son disputas que puedan resolverse mediante un único instrumento político o un cheque de compensación.

Doce países, mil voces

En respuesta, investigadores de 12 naciones europeas han lanzado uno de los estudios más ambiciosos de conflicto humano-salvaje jamás emprendidos en el continente. Científicos y estudiantes están viajando de granja en granja (montañas arriba y abajo, a través de pastizales y valles remotos) llevando a cabo largas entrevistas en profundidad con más de mil agricultores, cazadores y terratenientes.

El proyecto, coordinado por la Universidad del Interior de Noruega en Evenstad, está diseñado deliberadamente para capturar la experiencia individual en lugar de datos agregados. «Queremos centrarnos en cómo experimentan las cosas los agricultores reales, que viven y trabajan en un lugar específico», explica el director del proyecto, John Linnell. «Para obtener sus experiencias individuales concretas, pero no solo una o dos mil personas en toda Europa». Cada participante es tratado como una persona nombrada, no como un punto de datos. «No deberían ser solo un número. Deberían tener un nombre propio», insiste John.

Lo que la investigación pretende cambiar

Las entrevistas ya están completas. En 12 países, más de mil agricultores, cazadores y terratenientes han compartido sus historias, y los investigadores están analizando los datos para convertir esas experiencias en recomendaciones políticas concretas y herramientas prácticas, una hoja de ruta diseñada para ayudar a los depredadores, animales de pastoreo y personas a compartir el mismo paisaje con menos conflictos.

Los investigadores tienen los ojos claros sobre los límites de lo que es alcanzable. «Nunca habrá acuerdo sobre los valores subyacentes», reconoce el líder del proyecto. «Pero puede haber acuerdo sobre la necesidad de encontrar compromisos y aceptar que siempre habrá diferencias y que hay que compartir espacio de alguna manera».

La reintegración de los grandes carnívoros en los paisajes europeos es, como lo describe Juan, «un cambio bastante dramático», la inversión de siglos de exterminio deliberado. Hacerlo bien requerirá escuchar cuidadosamente a las personas que viven con las consecuencias todos los días. Para los agricultores como los de Skjåk y miles de otros en toda Europa, eso no puede llegar lo suficientemente pronto.