Retour des grands carnivores en France: Les voix des pasteurs sur le terrain

Alors que le défi de la coexistence entre le bétail et les grands carnivores s'intensifie à travers l'Europe, le projet CoCo poursuit son engagement à comprendre et à soutenir ceux qui sont en première ligne. Cet été, des chercheurs du Institut National de Recherche pour l'Agriculture, l'Alimentation et l'Environnement (INRAE) ont entrepris des travaux de terrain essentiels dans deux régions françaises contrastées – Couserans en Ariège et Mont Lozère dans les Cévennes – où les ours et les loups se réapproprient leurs territoires historiques.

La France récupérée par les grands carnivores

Autrefois presque éteints au XXe siècle, les ours, les loups et les lynx reviennent progressivement dans le paysage français. En Ariège, les ours sont réintroduits depuis près de trente ans, tandis qu'en Cévennes, les loups sont naturellement revenus au cours de la dernière décennie. Les deux régions se caractérisent par une transhumance saisonnière, avec des troupeaux d'ovins et de bovins traversant des terrains accidentés, une pratique compliquée par des niveaux élevés d'activité humaine et la présence de grands prédateurs. Les chèvres, les chevaux et d'autres espèces animales font également partie de la riche tapisserie pastorale de ces zones de montagne, partageant à la fois les défis et les opportunités de la coexistence.

Immersion dans le champ

Depuis juin, les chercheurs de l'INRAE ont rencontré une cinquantaine d'éleveurs et de bergers, documentant leurs pratiques, leurs expériences et leurs perspectives à travers un questionnaire détaillé. Ces entretiens explorent les réalités de la coexistence avec les loups et les ours, façonnées à la fois par les liens historiques et les défis contemporains. Dans les deux régions, les relations passées avec les prédateurs – marquées par la chasse et l’ambivalence – continuent d’influencer les perceptions et les pratiques actuelles, l’histoire locale allant de la légende de la bête gévaudane dans les Cévennes aux spectacles d’ours et aux efforts d’éradication en Ariège.

Un dialogue bidirectionnel: Construire des solutions ensemble

Le travail de terrain révèle un fort besoin pour les pasteurs d'être entendus, ainsi que de nombreuses questions sur l'avenir de la coexistence. L'équipe CoCo s'engage à favoriser un véritable échange bilatéral: collecter des connaissances locales et partager les résultats pour éclairer le débat et soutenir la co-construction de solutions. La coexistence est négociée sur le terrain, et à travers le dialogue entre la science et la société, le projet cherche à co-concevoir des pistes d'action réalistes, en s'appuyant à la fois sur l'expertise scientifique et l'expérience pastorale. En comparant les expériences françaises avec celles d'autres régions européennes, le projet CoCo vise à enrichir la compréhension collective des défis de la coexistence.

En fin de compte, l'objectif est de fournir aux décideurs une base solide pour concevoir des politiques durables, équitables pour les communautés pastorales et favorables à la faune. Les connaissances acquises en France contribueront à l'effort européen plus large visant à équilibrer les moyens de subsistance ruraux avec la conservation.

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