Le pastoralisme (élevage extensif en plein air) et l'agriculture à Haute Valeur Naturelle (HVN - systèmes agricoles extensifs apportant des bénéfices significatifs pour la biodiversité) sont des systèmes importants d'utilisation des terres, mais qui sont menacés en Europe. Comparés à d'autres utilisations des terres, ils apportent des avantages significatifs pour la faune sauvage et, dans toute l'Europe, ils contribuent à la préservation d’habitats et d’espèces essentiels. Souvent, les relations entre ces types d'utilisation des terres et la faune sauvage peuvent être positives, voire mutuellement bénéfiques. Cela ne signifie pas pour autant qu'il n'existe aucun défis.

Historiquement, les pasteurs et la faune sauvage partageaient les mêmes espaces, mais, à la fin du XIXe siècle, la faune européenne a été considérablement réduite à mesure que l'agriculture s'intensifiait. Le XXe siècle a vu le retour des herbivores sauvages, favorisés par une chasse durable et des compromis entre les usagers des terres. Avec l'augmentation du gibier, les grands carnivores tels que les loups sont revenus naturellement, recolonisant une partie de leur ancienne aire de répartition. Certaines de ces espèces peuvent entrer en concurrence avec le pastoralisme et les systèmes agricoles HVN et causer d’imporants dommages- par exemple, des dommages aux cultures causés par les sangliers ou les cerfs ou la prédation du bétail par les loups et les ours. Leur retour a déclenché des conflits sociaux polarisés et des débats politiques à haut niveau sur la manière dont ces espèces devraient être gérées.

Les conflits autour de la faune sauvage, en particulier les loups, ont de nouveau attiré l'attention sur le fait que l'agriculture de faible intensité est affectée par leur présence. Les systèmes agricoles pastoralistes et à haute valeur naturelle sont confrontés à de multiples défis en termes de viabilité économique et sociale. Trouver des pratiques d'élevage efficaces pour faire face au retour de la faune sauvage représente une difficulté supplémentaire qui s’ajoute à bien d'autres. Il est essentiel que la gestion de ces conflits ne retombe pas uniquement sur une partie de la société.