Les femmes dans le pastoralisme: Qui accomplit le travail de coexistence?

2026 est l'Année internationale des Rangelands et des Pastoralistes des Nations Unies. La majorité des exploitations familiales dépendent du travail des femmes pour maintenir le pastoralisme en vie, c’est donc le bon moment pour examiner les contributions des femmes à la coexistence. Dans les pâturages de montagne d'Europe, les femmes jouent un rôle central dans la manière dont l'élevage et la faune partagent les paysages, mais leur contribution est rarement visible dans la recherche ou la politique. Le projet CoCo examine maintenant de plus près leurs rôles.

Les chercheurs du CoCo se sont entretenus avec 31 femmes travaillant dans l'élevage dans deux contextes fauniques très différents: 20 femmes dans 15 fermes dans les Abruzzes, le Latium et le Parc National du Molise (PNALM) en Italie, et 11 femmes agricultrices et bergères dans les Couserans dans les Pyrénées françaises. Dans le PNALM, les loups et les ours sont présents depuis des générations, et la coexistence a été activement soutenue au fil du temps grâce aux pratiques locales, aux institutions et à l'adaptation. Chez les Couserans, les ours ont été réintroduits à partir de 1996 et la coexistence est plus fortement contestée. Les entretiens et l’observation des participants ont eu lieu entre novembre 2025 et janvier 2026.

Les points de vue des femmes sur la coexistence reflètent l'histoire de chaque région avec la faune. Dans les deux endroits, les femmes façonnent les traditions pastorales pour l'avenir, à travers la fromagerie, le tourisme et la formation de chiens gardiens dans le PNALM, et à travers un retour à la bergerie saisonnière dans les Couserans.

Un travail souvent négligé

De nombreux coûts de la vie aux côtés de la faune tombent sur les fermes dans leur ensemble, mais certains tombent principalement sur les femmes. Une grande partie du travail quotidien d'élever des chiens gardiens dans le PNALM et de berger le bétail dans les pâturages d'été dans les Couserans, jusqu'à la gestion de la paperasserie pour l'indemnisation et les règlements de santé est effectuée par des femmes. Les femmes possèdent également des connaissances détaillées sur les impacts de la faune, par exemple sur la qualité du lait et du fromage.

«Les femmes accomplissent une grande partie du travail quotidien qui maintient la coexistence, de la protection des troupeaux au maintien de l’ordre dans les formalités administratives», explique Agnese Marino, chercheuse au CoCo et coauteure de l’étude. «Si la recherche et les politiques ne cherchent pas à savoir qui fait ce travail, une grande partie du tableau leur manque.»

Puissance, réseaux et voix

Dans les deux sites, les femmes sont en grande partie responsables de la diversification agricole, de la production de fromage, de l'administration et des soins aux animaux, tandis que les hommes assument plus souvent un travail manuel lourd et l'élevage du bétail dans le PNALM. Ces divisions sont souvent justifiées par la force physique, mais elles sont également remises en question, par exemple par l’implication des femmes dans le berger chez les Couserans. La reconnaissance, le pouvoir de décision et la propriété des fermes par les femmes sont encore loin derrière leur contribution, et plusieurs femmes ont mentionné que les débats publics sur la faune laissent souvent peu de place à des positions modérées et pratiques.

Dans le PNALM, les réseaux locaux de familles et de voisins aident les femmes à élever du bétail, tandis que les nouveaux arrivants s'appuient souvent sur des liens avec des experts et des organisations de conservation au-delà de leur région. Ces réseaux élargis soutiennent l'innovation et l'échange de connaissances locales pour soutenir la prévention des dommages, mais ils peuvent également distinguer les femmes de leurs propres communautés.

Repenser la façon dont la recherche compte les femmes

La recherche sur la coexistence a largement négligé les femmes. L'échantillonnage dans les registres d'élevage ou les chefs de famille a tendance à laisser de côté les femmes, les bergers saisonniers et les membres de la famille sans titre officiel. L'étude derrière ces résultats appelle à des recherches qui vont au-delà des détenteurs de titres formels, recueillent des données ventilées par sexe sur le travail, la rémunération et la prévention, et utilisent des méthodes qualitatives telles que les histoires de vie et les entretiens répétés pour capturer le travail que les enquêtes ponctuelles manquent.