Conoscenza tradizionale, nuovi strumenti

Come i pastori stanno imparando a condividere di nuovo la terra con la fauna selvatica

Molto prima che lupi, orsi e altri grandi carnivori diventassero oggetto di dibattiti politici e strategie di conservazione dell'UE, i pastori di tutta Europa li conoscevano già bene. Nei pascoli montani della Romania, negli altopiani della Grecia e nei pascoli della Spagna, generazioni di pastori hanno sviluppato una comprensione pratica del comportamento dei grandi carnivori e hanno costruito le loro pratiche agricole attorno ad esso. I cani da guardia del bestiame, l'allevamento in comune, i recinti notturni e i movimenti stagionali accuratamente programmati non erano tradizioni romantiche: Erano strategie di sopravvivenza.

Mentre i grandi carnivori ritornano a paesaggi da cui erano stati a lungo assenti, questa conoscenza è più rilevante che mai. Il progetto CoCo sta lavorando per documentarlo, imparare da esso e combinarlo con nuovi strumenti e tecnologie, non per sostituire ciò che i pastori già sanno, ma per basarsi su di esso.

Un divario di conoscenza che funziona in entrambi i modi

Uno dei risultati ricorrenti del lavoro del CoCo nei suoi 12 paesi oggetto di studio di casi è che il divario di conoscenze sui grandi carnivori non è unilaterale. Gli scienziati e i responsabili politici spesso non hanno una comprensione dettagliata di come funziona effettivamente l'agricoltura sul terreno: i ritmi quotidiani, le pressioni economiche, i vincoli pratici che determinano se una misura di protezione è praticabile o meno. Allo stesso tempo, alcuni pastori nelle zone in cui i carnivori sono recentemente tornati stanno navigando in una realtà che i loro genitori e nonni non hanno mai affrontato.

Colmare questi due mondi – quello esperienziale e quello scientifico – è fondamentale per l'approccio del CoCo. Il progetto riunisce ricercatori, professionisti, agricoltori e gestori della fauna selvatica non per dirsi cosa fare, ma per costruire una comprensione condivisa di ciò che è effettivamente possibile.

Quali pratiche tradizionali possono ancora insegnarci

In alcune parti d'Europa, dove i grandi carnivori non sono mai completamente scomparsi (Romania, Grecia, parti dei Balcani), i pastori hanno mantenuto pratiche che altrove sono state ampiamente dimenticate. I cani da guardia del bestiame rimangono uno degli strumenti più efficaci e ampiamente utilizzati: razze come il Pastore Caucasico, il Kangal e il Karakachan sono state affinate nel corso dei secoli appositamente per il compito di scoraggiare i predatori pur rimanendo gestibili per gli agricoltori.

Ma i cani da guardia del bestiame sono solo un pezzo di un sistema più ampio. L'allevamento comune, in cui più allevatori raggruppano i loro greggi e condividono il lavoro di protezione, riduce l'esposizione individuale e diffonde il costo della vigilanza. Recinzioni notturne, percorsi di pascolo accuratamente scelti che evitano territori carnivori noti e la lettura di segni paesaggistici che indicano la presenza di predatori: Queste sono forme di conoscenza che richiedono anni per essere acquisite e non possono essere semplicemente scaricate da un manuale.

Il CoCo sta lavorando per garantire che questa conoscenza non vada persa. Documentando le pratiche in tutte le sue aree di studio dei casi e creando spazi per lo scambio di esperienze tra pastori di diversi paesi, come accaduto durante una recente visita di studio nelle Asturie, nel nord della Spagna, il progetto contribuisce a mantenere vivo e trasferibile un corpo vivente di conoscenze.

Dove entrano in gioco gli strumenti moderni

Le conoscenze tradizionali da sole non sono sempre sufficienti, in particolare nei paesaggi in cui l'agricoltura è cambiata radicalmente, dove il lavoro è scarso e dove le popolazioni di carnivori si stanno riprendendo rapidamente. È qui che gli strumenti moderni possono svolgere un ruolo di supporto, non come sostituti dell'esperienza, ma come estensioni di essa.

L'apposito filone di lavoro della CoCo sugli strumenti e le tecnologie sta riesaminando ciò che è disponibile, ciò che funziona effettivamente nella pratica e a quali condizioni. La gamma è ampia:

• Collari di tracciamento GPS sia sul bestiame che sui carnivori, consentendo ai pastori di anticipare la vicinanza e agire prima che si verifichi un attacco.

• Progetti di recinzione elettrica migliorati che sono più portatili, più convenienti e più adatti alla natura mobile dell'allevamento estensivo.

• Trappole fotografiche e sistemi di monitoraggio remoto che forniscono un allarme precoce della presenza di carnivori in una determinata area.

• deterrenti leggeri e sonori, alcuni dei quali possono essere automatizzati per ridurre l'onere per i pastori che lavorano da soli o con personale limitato.

Fondamentalmente, l'approccio della CoCo non è quello di sostenere una soluzione unica. Ciò che funziona nelle fitte foreste della Lettonia può essere poco pratico nelle pianure aperte della Castiglia. Ciò che è conveniente per una grande cooperativa in Romania può essere fuori portata per un piccolo proprietario in Slovenia. Il progetto sta costruendo un kit di strumenti - e le conoscenze per utilizzarlo - che può essere adattato all'enorme diversità dei contesti agricoli in tutta Europa.

Un'immagine più ampia

L'attenzione agli strumenti pratici e alle conoscenze tradizionali non significa ignorare il contesto più ampio. Ci sono dimensioni ecologiche per il ritorno dei grandi carnivori nei paesaggi europei, anche se i loro effetti in habitat altamente modificati sono complessi e ancora in fase di studio. Vi sono anche dimensioni economiche, sia potenziali opportunità che reali tensioni, come hanno dimostrato le discussioni in alcune regioni, dove attività come il turismo della fauna selvatica possono portare le proprie complicazioni per le comunità agricole locali.

CoCo prende sul serio queste complessità. Il progetto non offre risposte semplici, perché la situazione non ne ha. Quello che offre è un processo rigoroso e inclusivo per lavorare attraverso di loro, uno che mantiene le persone che vivono e lavorano sulla terra al centro della conversazione.